建筑涂料具有裝飾功能、保護功能和居住性改進功能。各種功能所占的比重因使用目的不同而不盡相同。裝飾功能是通過建筑物的美化來提高它的外觀價值的功能。主要包括平面色彩、圖案及光澤方面的構思設計及立體花紋的構思設計。但要與建筑物本身的造型和基材本身的大小和形狀相配合，才能充分的發揮出來。
保護功能是指保護建筑物不受環境的影響和破壞的功能。不同種類的被保護體對保護功能要求的內容也各不相同。如室內與室外涂裝所要求達到的指標差別就很大。有的建筑物對防火、保溫隔熱、耐腐蝕等有要求。
居住性改進功能主要是對室內涂裝而言，就是有助于改進居住環境的功能，如隔音性、吸音性涂料的作用及其分類、防結露性等。
涂料作用為裝飾和保護，保護被涂飾物的表面，防止來自外界的光、氧、化學物質、溶劑等的侵蝕，提高被涂覆物的使用壽命；涂料涂飾物質表面，改變其顏色、花紋、光澤、質感等，提高物體的美觀價值。
一 、主要是以涂料產品的用途為主線，并輔以主要成膜物質的分類方法。將涂料產品劃分為三個主要類別：建筑涂料、工業涂料和通用涂料及輔助材料。
二 、除建筑涂料外，主要以涂料產品的主要成膜物質為主線，并適當輔以產品主要用途的分類方法。將涂料產品劃分為兩個主要類別：建筑涂料、其他涂料及輔助材料。
在上述兩種分類方法中，均將建筑涂料分為墻面涂料、地坪涂料和功能性建筑涂料。
建筑涂料：涂覆于建筑物、裝飾建筑物或保護建筑物的涂料，統稱為建筑涂料。